Dispuestos a todo

En la primavera de 2005 el Athletic Club de Bilbao vivia un momento dulce: la fantástica temporada anterior habia clasificado al equipo para la UEFA, jugaban de vicio al futbol y se asomaban de nuevo en la que era su competición favorita, la Copa del Rey. La vuelta de la eliminatoria ante el Austria de Viena se aplazó y se jugó en domingo con un San Mamés lleno hasta la bandera alentando a su equipo. Todo fue inútil porque los austriacos se llevaron el gato al agua y la Catedral enmudeció y lloró. 4 años después el destino es caprichoso y, en la temporada de la vuelta a Europa, se han tenido que volver a ver las caras. Para los leones esta fecha estaba grabada a fuego en la mente; habia ganas de vendetta... Y la hubo. Pero no solo hubo venganza; hubo la posibilidad de soñar por algo grande, muy grande.

Se consumó la venganza de la mejor de las formas: ganando y deleitando a una hinchada entregada a 200% a su equipo (para pruebas veáse la final de la Copa del Rey 2009). Lo que he venido exponiendo en este pequeño espacio va tomando cuerpo y el Athletic de este año puede recordar al de las temporadas más gloriosas de Iríbar, Zarra, Unamuno, Salinas, Zubizarreta, Urzaiz, Guerrero... Cada año salen chavales jóvenes que apuntan altísimo y se traen chicos de otras canteras que destacan en sus equipos y que se hacen cracks de la mano de Caparrós, un técnico con forro de acero inoxidable pero con corazón y carisma suficiente para mimar a los chavales. Todo empezó con una irrupción bestial de Markel Susaeta en 2007 y desde entonces le han ido siguiendo más leones entre los que destacan Iturraspe, Etxeita y, en especial, Iker Muniain, juvenil de 16 años para 17 que se está haciendo un sitio a base de ganas y buen juego. Ayer marcó de nuevo y tiene encandilada a la afición bilbaína. Pero cuidado porque no es bueno que con 16 años un chaval sea titular cuando tienes jugadores por delante más experimentados ya que eso da que pensar del nivel de la plantilla. El otro factor clave es la afición. Siempre fiel y entregada a los suyos el año pasado su moral se vio en unas cotas insospechadas dada la llegada a la final de la Copa del Rey 25 años después. El creer siempre en su equipo, sea la situación que sea, ayuda de manera notable al progreso positivo.

Dicho lo cual me atrevo a presentar al Athletic como un firme candidato a la pelea por la UEFA. ¿Los motivos? Bueno, me parece que sobran las palabras: buena plantilla, buen técnico, buen comienzo de temporada, muchas ganas y hambre y los recientes precedentes de Sevilla y Espanyol. Espero no tener que tragarme mis palabras y que esto se cumpla y ojalá veamos a los de Caparrón en Hamburgo peleando por un título europeo.